À moins de deux mois de la cérémonie du Ballon d’Or 2026, prévue le 26 octobre à Londres, le suspense reste entier. Plusieurs joueurs peuvent légitimement prétendre à la prestigieuse récompense, mais aucun ne semble pour l’instant s’imposer comme un favori incontestable. Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Rodri, Fabian Ruiz ou encore Khvicha Kvaratskhelia sont régulièrement cités, tandis que les légendes du football ne parviennent pas à se mettre d’accord.
Dernière prise de position en date : celle de Michel Platini. Invité ce dimanche soir sur le plateau du Canal Football Club, le triple Ballon d’Or français a reconnu la difficulté de désigner un vainqueur avant de révéler le joueur sur lequel il miserait.
Mourinho milite pour Kylian Mbappé
De son côté, José Mourinho a récemment pris position en faveur de Kylian Mbappé. L’entraîneur du Real Madrid estime que le Ballon d’Or doit avant tout récompenser un joueur capable de laisser une trace durable dans l’histoire du football, plutôt que simplement couronner le vainqueur d’une compétition. «C’est une très belle récompense individuelle. On entre dans l’histoire personnelle d’un joueur en particulier. Cette douzaine de joueurs d’un très, très haut niveau, dont nous avons trois ou quatre. Il est normal que cela représente une ambition», a expliqué le Portugais. Mourinho a ensuite développé sa vision très personnelle de la distinction individuelle. «Pour moi, le Ballon d’Or doit revenir aux joueurs qui, lorsqu’ils prennent leur retraite, nous manquent à jamais. Maradona, Nazario, Messi, Zidane, Matthäus me manquent… On ne peut pas décerner le Ballon d’Or simplement parce qu’ils ont gagné la Ligue des Champions ou la Coupe du Monde.»
Pour le technicien portugais, il faut notamment distinguer le meilleur joueur du monde du meilleur acteur d’une compétition. «Si l’on veut récompenser la Ligue des Champions, qu’on donne le Ballon d’Or à Luis Enrique. Pour l’Espagne, De La Fuente le mérite assurément. C’est un bel hommage. Autre chose : le meilleur joueur du monde ; il ne doit pas forcément être du PSG ou espagnol. Il y en a deux, trois, voire quatre, et nous savons qui ils sont.»
Et lorsqu’il est question de Kylian Mbappé, Mourinho semble particulièrement convaincu par son statut individuel. «Nous savons où ils sont, ici. Nous savons qui a marqué l’histoire individuellement cet été. Le Ballon d’Or est politique, et si la politique s’en mêle, je n’apprécie pas vraiment. Vous connaissez déjà ma conception du Ballon d’Or. On ne va pas l’inventer en Espagne ni au PSG. Là-bas, c’est Luis Enrique ou De La Fuente. Le meilleur joueur, c’est quelqu’un d’autre», a-t-il conclu.
Platini met une pièce sur Kvaratskhelia
Michel Platini, lui, refuse de désigner clairement un favori. L’ancien numéro 10 des Bleus considère que la succession de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo a ouvert une nouvelle période beaucoup plus incertaine. «C’est compliqué, parce qu’on a eu, pendant dix ans, une génération Messi-Ronaldo-Ronaldo-Messi… Maintenant, c’est beaucoup plus ouvert, on l’a vu l’année dernière», a reconnu le triple lauréat. Le Français a ensuite dressé une liste de quatre joueurs aux profils très différents. «Alors je ne vais pas dire un nom : je pense que celui qui est le plus efficace, c’est Kylian (Mbappé). Celui qui est très important pour une équipe, on l’a vu, c’est Rodri, il a fait une très belle Coupe du monde. Le plus fabuleusement footballeur, c’est Lamine Yamal. Celui qui a tout gagné, c’est Fabian Ruiz… donc ça fait quatre.» Mais Platini a finalement décidé de miser sur un cinquième candidat : Khvicha Kvaratskhelia. «Mais je mettrais une petite pièce sur le joueur du Paris Saint-Germain, Kvara.»
Pourquoi Platini choisit Kvaratskhelia
Le choix de l’ancien Ballon d’Or s’explique notamment par les performances de l’ailier géorgien en Ligue des champions avec le PSG. Kvaratskhelia a réalisé une campagne européenne particulièrement remarquée, avec 10 buts et 7 passes décisives. Pour Platini, son influence dans le parcours européen du club parisien mérite d’être prise en compte.
«Je pense qu’il a fait gagner la Coupe d’Europe au Paris Saint-Germain. C’est pour ça que je mets une petite pièce, je n’ai pas dit que c’était mon favori, mais je mets une petite pièce sur lui.» Le Français reconnaît toutefois que la bataille reste extrêmement ouverte. «Il y a quatre ou cinq joueurs qui le méritent… Kylian a fait une saison formidable, il a été meilleur buteur partout, malheureusement ils diront qu’il n’a rien gagné. Après, il y a les autres qui ont gagné beaucoup de choses mais qui n’ont pas été meilleurs buteurs…»
