Entre Aston Villa et Chelsea, les transferts se multiplient depuis plusieurs années. Pourtant, Unai Emery refuse catégoriquement de parler d’une quelconque proximité entre les deux clubs. Alors que les deux formations ont encore beaucoup échangé durant le mercato estival, l’entraîneur espagnol assure que leur relation reste strictement professionnelle. Et sa manière de le résumer est pour le moins surprenante.
Les deux clubs ont été particulièrement actifs sur le marché des transferts. Cet été encore, Emiliano Martinez a quitté Aston Villa pour rejoindre Chelsea contre environ 7,5 millions de livres sterling. Quelques mois plus tôt, Morgan Rogers avait également effectué le même trajet dans le cadre d’une opération pouvant atteindre 117 millions de livres. Dans l’autre sens, Aston Villa a récupéré Nicolas Jackson, pour une opération pouvant atteindre 65 millions de livres sterling, tandis qu’Alejandro Garnacho a rejoint le club sous la forme d’un prêt assorti d’une obligation d’achat conditionnelle.
«Ils veulent nous tuer»
Cette succession de transactions a forcément rapproché les deux directions sur le plan des négociations. Depuis 2022, Chelsea aurait ainsi dépensé environ 163,5 millions de livres sterling auprès d’Aston Villa, tandis que le club de Birmingham se serait engagé à verser jusqu’à 102,5 millions de livres aux Blues. Le montant pourrait grimper à 150,5 millions de livres si le transfert de Garnacho devenait définitif. Une situation qui a suscité certaines interrogations dans le football anglais. Mais Emery refuse absolument de considérer ces nombreuses opérations comme le signe d’une relation privilégiée.
«De bonnes relations ? La relation ne passe que par les accords, pour de l’argent, pour d’autres joueurs, a expliqué Emery. Ils veulent nous tuer. Et nous voulons les tuer… ce n’est pas une bonne relation. Bien sûr, parce que nous avons de bons joueurs et que nous pouvons aussi leur prendre des joueurs, mais ce n’est pas une bonne relation, c’est un accord pour de l’argent et un accord pour des joueurs», a expliqué l’entraîneur d’Aston Villa.
Chelsea cherche à affaiblir Aston Villa
Le technicien espagnol estime même que certains recrutements effectués par Chelsea ont directement contribué à affaiblir son équipe. «Ils recrutent Morgan, ils recrutent Emiliano Martinez pour nous tuer», a-t-il lancé. Emery assure néanmoins ne nourrir aucune rancœur personnelle envers les joueurs qui ont quitté Aston Villa. «Je suis heureux pour Emiliano Martinez, je suis heureux pour Morgan Rogers et, bien sûr, je sais que je ne suis pas heureux pour Chelsea», a-t-il ajouté. La perte de Martinez et de Morgan Rogers n’est d’ailleurs pas la seule difficulté rencontrée par le club. Ollie Watkins a également quitté Villa pour rejoindre Al-Hilal. Au total, six joueurs qui étaient titulaires lors de la finale de la Ligue Europa remportée en mai ne font désormais plus partie du groupe.
Emery reconnaît un énorme chantier
Aston Villa doit donc repartir sur de nouvelles bases. Plusieurs recrues sont arrivées pour compenser les nombreux départs, notamment Nicolas Jackson, Leon Goretzka et Zion Suzuki. Emery sait que la reconstruction prendra du temps, mais il n’entend pas s’en servir comme excuse. «Je sais que nous devons reconstruire l’équipe, a ajouté l’Espagnol. Nous aurons besoin de temps. Mais nous devons être compétitifs lundi.», a reconnu le technicien. L’Espagnol n’a d’ailleurs pas oublié la lourde défaite concédée contre Brighton. «Nous devions être compétitifs dimanche dernier à Brighton, mais nous ne l’avons pas été. Nous travaillons chaque jour aussi vite que possible pour être prêts, tous», a-t-il ajouté. Les nouvelles recrues pourraient rapidement être mises à contribution puisque Nicolas Jackson, Leon Goretzka et Zion Suzuki pourraient faire leurs débuts face à Arsenal.
Emery prévient Aston Villa avant Arsenal
Le prochain rendez-vous s’annonce particulièrement difficile. Aston Villa reçoit Arsenal, champion en titre, avec l’ambition de réagir après son revers 4-0 contre Brighton. Emery connaît parfaitement la qualité de son prochain adversaire et n’a pas hésité à placer les Gunners parmi les grands favoris de la saison. «Arsenal est le favori», a-t-il affirmé. L’ancien entraîneur d’Arsenal a notamment salué le travail réalisé par Mikel Arteta depuis son arrivée sur le banc londonien. «Arsenal, quand on voit l’équipe avec [Mikel] Arteta en place depuis sept années de suite, devient de mieux en mieux et investit de plus en plus. Le club grandit de plus en plus avec les joueurs qu’il peut recruter. Arteta fait un travail fantastique», a reconnu Emery. Avant de conclure avec une prédiction ambitieuse : «Arsenal est le favori pour gagner la Premier League et remporter la Ligue des champions. J’aime beaucoup les regarder.»
